No hace falta ser un lince para ver que esto de aquí abajo es un avión (con otro más chiquitito y más alejado). Y tampoco hace falta mucho para adivinar que todo lo que huela a avión me interesa muchísimo.

Tampoco hace falta una ingeniería aeronáutica para saber que se trata de un Jumbo al que le han tapado las ventanas y le han hinchado las narices… Evidentemente, se trata de un Boeing 747-400F modificado, vigilado de lejos por un F-16.

En realidad es el primer avión con ABL o Airborne Laser o sea “láser aerotransportado”. Y dirán ustedes: ¿dónde está la novedad? ¿Acaso es la primera vez que se lleva un láser en un avión?…

Bueno, la misma Boeing explica de qué va el invento: el avión en cuestión, con su láser o, más bien, su conjunto de láseres, opera de forma autónoma, por encima de las nubes, fuera del alcance de armas que puedan amenazarlo, aunque lo bastante cerca del territorio enemigo para reaccionar rápidamente ante el lanzamiento de un misil balístico, destruyéndolo en su misma fase de lanzamiento, sobre el área en el que se produzca. Capta los blancos, los sigue, comunica la situación a  otras unidades para activar un sistema de defensa estratificado.

En realidad, el equipo consta de tres láseres. Dos de ellos son iluminadores, de estado sólido, constituyen el sistema de dirección de tiro y han sido creados por Lockheed Martin. El primero de éstos, de seguimiento, ilumina y adquiere el blanco.  El segundo, de balizado, mide las perturbaciones atmosféricas que median entre el avión y el blanco. Los datos se transfieren al sistema experto de dirección y guiado, que controla el láser químico de alta energía, la auténtica arma destructora, cuya construcción corre a cargo de Northrop Grumman.