Malasia está entrando con paso decidido en el mundillo del espacio. De hecho, espera poner a un hombre en la Luna en 2020. Por supuesto, antes tendrá que iniciarse realmente en las actividades espaciales. Con ese objeto, según anunciaba BBC News el 14 de septiembre, en 2007, Malasia participará en una misión espacial dirigida por la Agencia Espacial Federal Rusa.

Al parecer, el ministro de Ciencia del país planea convertir el programa espacial en una experiencia verdaderamente interactiva. Así, distintos ciudadanos podrán escoger, enviando un mensaje de texto, al primer astronauta malayo de una lista en la que figuran los cuatro candidatos de aquí abajo.

Como es lógico, la participación en actividades espaciales conlleva multitud de problemas nuevos que hay que afrontar y, en la medida de lo posible, solucionar.

Pues bien, a través de Cosmic Variance, me entero de uno que, sin duda, tanto a Sean como a bastantes de nosotros (hay que dejar siempre la puerta abierta a otras opiniones) nos coge así como con el paso cambiado.

Resulta que, de los cuatro simpáticos malayos que pretenden darse una vuelta por ahí fuera, tres son musulmanes. Y resulta también que los musulmanes tienen ciertas obligaciones inexcusables, aunque estén en la Luna. Por eso, se ha celebrado en Malasia un congreso sobre El Islam y la vida en el espacio.

Según Desperately Wandering, en ese congreso, un profesor de la escuela de ingeniería de la Universiti Kabangsaan Malaysia, el Dr. Zainol Abidin Abdul Rashid, que es el caballero de la foto de la izquierda, ha redactado este preciado texto: The Determination Of Prayer Times and Direction of The Qiblah in Space, del que extracto y traduzco lo que sigue a continuación:

“Un musulmán que quiera viajar debe estudiar las técnicas para determinar las horas de oración y la dirección de la Qibla desde su lugar de viaje para poder orar. Elaboraré el método para determinar las horas de oración y la dirección de la Qibla en el espacio, principalmente en la Estación Espacial Internacional (ISS). La ISS está a más de 200 millas de la superficie de la Tierra y orbita la Tierra cada noventa y dos minutos o, aproximadamente, dieciséis veces al día. ¿Tenemos que orar ochenta veces al día (dieciséis órbitas por día, multiplicado por cinco oras de oración)? Esto parece poco probable, dado que la obligación de un musulmán es orar cinco veces al día según el día de la Tierra, tal como lo determinó Alá durante la creación del Cielo y la Tierra, con independencia del lugar del espacio en el que se encuentre el musulmán.

En cuanto a la Qibla, para los musulmanes, solo hay una, la de la Kaaba, situada en la Meca. ¡Una Qibla que cambie en referencia a un sistema específico no sirve! Hay que recordar que la creación de Alá es ordenada. Una calculadora de Musulmanes en el Espacio portátil y fácil de utilizar para el usuario podría determinar la dirección de la Qibla y las horas de oración en la ISS. Su característica esencial sería el uso de los conceptos de ‘Tierra proyectada’ y ‘eje Qiblah’. Se basan en la interpretación de la santa casa de los ángeles sobre la Meca. 70.000 ángeles la circundan cada día. Por tanto, puede tomarse un eje Qibla virtual como referencia universal para determinar la dirección de la Qibla. Cuando la tierra se proyecta a la altura de la ISS, cada punto de su superficie se proyecta también, incluyendo el punto Qibla, que puede proyectarse hacia arriba y hacia abajo siguiendo el eje Qibla. Esto permite determinar la dirección de la Qibla en el espacio y en las entrañas de la Tierra.”

Sin duda, es una buena muestra de la actitud propia del ingeniero: dar solución a los problemas técnicos que se planteen en el diseño y desarrollo de un proyecto…