La imagen es ya una de las estampas clásicas de Madrid: el Edificio España a la derecha y la Torre de Madrid a la izquierda.
Hace unos días fue la efeméride y no tenía a mi alcance el blog. De todos modos, me sorprende el poco eco suscitado por el quincuagésimo cumpleaños del edificio de la izquierda, que fuera el más alto de Europa hasta 1967, cuando lo superó la Tour du Midi de Bruselas.
Recuerdo perfectamente la tapia que separaba la calle de la Princesa de la excavación primero y después de las obras de construcción. La tapia tenía una especie de ventanas, con el fin de que el público pudiera observar (admirar) lo que se cocía dentro del recinto. De alguna manera, la construcción de la Torre de Madrid constituyó un hito para quienes contemplamos su edificación.
Proyectaron el edificio los Julián Otamendi Machimbarrena, arquitecto, y su hermano José María, ingeniero industrial, propietarios de la Inmobiliaria Metropolitana, fundada por ellos en 1936, que se encargó de la construcción. Los hermanos Otamendi ya tenían en su haber una larga carrera urbanizadora. Otro hermano, Miguel, fue director gerente de la Compañía Metropolitano Alfonso XIII, que se transformaría en 1931 en la Compañía Metropolitano de Madrid, el “Metro”, que llevaría el ferrocarril subterráneo hasta Cuatro Caminos y Reina Victoria, en la zona en la que sus hermanos habían comprado grandes extensiones de terreno.
La Inmobiliaria Metropolitana ya había construido el edificio Lope de Vega, en la Gran Vía, y tenía una buena experiencia en la construcción de rascacielos: los Otamendi habían proyectado y construido el Edificio España, situado, como la Torre, en la Plaza de España de Madrid, en 1953.
Con sus 142 metros de altura y 37 plantas, la Torre de Madrid se proyectó para que fuera el edificio de hormigón más alto del mundo. El proyecto contaba con que el edificio albergara unas 500 tiendas, amplias galerías, un hotel y un cine (el de su mismo nombre). Se equipó la torre con doce ascensores rápidos, que permitían recorrer tres metros y medio por segundo. Las obras finalizaron el 15 de octubre de 1957.
Aunque, como su edificio hermano, esté en franca decadencia, creo que merece la pena recordar este medio siglo de existencia del coloso madrileño.
