Manchester, 23 de febrero, alrededor de las 11 de la mañana. Se acerca el Boeing 767-323ER, matrícula N366AA, de American Airlines, procedente de Chicago, pero no aterriza y acaba desapareciendo… Poco después de la 1 de la tarde, reaparece y, una hora después, por todo el aeropuerto de Manchester se ven bomberos. Evidentemente, algo pasa…

Normalmente, un avión no humea tanto al aterrizar… Ocurre que ha perdido el líquido del circuito hidráulico central (lleva otros dos), que controla diversos sistemas del avión, como la apertura del tren de aterrizaje y la apertura y cierre de las puertas principales del tren (en la foto, se ven esas puertas abiertas). El circuito controla también los flaps y los slats, los dispositivos hipersustentadores, que, al aumentar, como su propio nombre indica, la sustentación, permiten reducir la velocidad de aterrizaje. También controla el sistema de dirección (el giro del tren delantero) y bastantes spoilers, una especie de aletas que hacen que el avión se mantenga en el suelo una vez aterrizado.

En realidad, como señala Cking, usuario registrado del foro The Aviation Forum y piloto, el tren dispone de un mecanismo alternativo, que consiste en un motor eléctrico que desbloquea el tren y este baja por gravedad hasta bloquearse de nuevo en posición de aterrizaje. Los dispositivos hipersustentadores también pueden  moverse con un sistema alternativo, mucho más lento. Por eso, los pilotos no bajaron los flaps hasta su posición habitual al aterrizaje, porque, si no, al tomar tierra, no hubiesen tenido tiempo de elevarlos y eso hubiese llevado a que el avión “volase más de lo debido” en el momento en que tenía que “pegarse” al suelo. Como los frenos dependen del circuito derecho y los inversores de chorro del derecho y del izquierdo, ambos dispositivos tuvieron que funcionar, frenando la marcha del aparato en la pista, aunque aquellos se recalentaran, lo que provocó el reventón de dos ruedas.

Cking comenta que el percance no es importante, en sí, aunque reconoce que el susto de los viajeros no se lo quita nadie…

Lo vi en Flightstory Aviation Blog y la foto es de A330Crazy, en The Aviation Forum, donde hay bastantes más fotos del episodio.