Ursula K. Le Guin es una escritora americana de ciencia ficción cuya especialidad es la antropología ficción. Esto, que puede sonar un poco raro, es lo mismo que decir que Le Guin inventa mundos, y en especial sociedades en esos mundos, que después usa en sus historias. Bueno, teniendo en cuenta que su padre era antropólogo y su madre escritora, quizás no sorprenda tanto a lo que se dedica su hija. Lo que si me sorprende es que esta señora tiene 79 años y aún sigue escribiendo. Cuenta con muchos premios, entre los que están el Hugo y el Nébula, y es una de las dos mujeres galardonadas con el título de Gran Maestra de la Ciencia Ficción y la Fantasía.

El Cumpleaños del Mundo, en opinión de su autora, es un compendio de historias que ocurren en algunos de los mundos del Ecumen, y que vienen a rellenar huecos y a contar cosas que se quedaron en el tintero y que Le Guin no quería dejar ahí. Al menos, esto es así en las primeras seis historias de las ocho que compone el libro. En ellas, la autora se centra en las sociedades existentes en esos planetas. En las cinco primeras se centra en las relaciones afectivas y sexuales de sus miembros, aunque esta diferenciación no tiene demasiado sentido en alguna de ellas. Así ocurre en Mayoría de Edad en Karhide, en la que los individuos son asexuados y sólo cada cierto tiempo pasan por un estado sexual, cuyo género depende del que tenga aquellos individuos con los que se encuentre. En Amor no Escogido y Las Costumbres de las Montañas nos describe una sociedad en la que las familias se crean alrededor del sedoretu, la unión de dos hombres y dos mujeres. La Cuestión de Seggri describe un planeta en la que hombres y mujeres viven en sociedad separadas, y ellos han sido reducidos a sementales cuyo único pasatiempo es cultivar su cuerpo.

Hay dos historias más, El Cumpleaños del Mundo, que da nombre a la recopilación y que describe una sociedad muy influenciada por la mitología y que me recordó a los egipcios en muchos aspectos, y la que considero la joya de la recopilación, Paraisos Pérdidos.  Esta historia es sobre una tripulante de una nave generacional, la Descubrimiento, cuyo objetivo es explorar y colonizar un planeta muy alejado de la tierra. Por ello, se crea una sistema cerrado dentro de la nave que permite que la sexta generación sea la que llegue al planeta destino, años después de que los primeros que embarcaron hayan muerto. El aislamiento de las sociedad terráquea provoca en pocas generaciones el nacimiento de nuevas creencias y conflictos internos que hay que resolver teniendo en cuenta que todos los habitantes de la Descubrimiento están condenados a vivir juntos.

En definitiva, se trata de una recopilación muy interesante, que permite entrar en el universo de Ursula K. Le Guin a través de pequeñas historias, que demuestran lo mucho que tiene que ofrecer esta veterana autora.

El cumpleaños del mundo y otros relatos. Ursula K. Le Guin. Ediciones Minotauro. 12 febrero de 2004.