Estoy leyendo este librito, muy interesante por cierto (sobre todo para los profes de ciencias), que habla del uso de los artículos de prensa relacionados con la ciencia para promover y aumentar el alfabetismo científico de los estudiantes. Su título es toda una declaración de intenciones: “Para desarrollar el alfabetismo cientifico: el uso de los media informativos en el aula”. Sus autores son: Ruth Jarman y Billy McClune, y está publicado por Open University Press.
Sin duda, merece la pena, aunque me temo que ni Ruth ni Billy conocen, por ejemplo, El Mundo y sus peculiares ciencias…
Fíjense ahora en este animalito. Es un Calypte anna macho, o sea, un colibrí de Ana macho, un animalito que mide entre 9 y 10 cm. y pesa alrededor de 4 gramos.
Ahora, vean esta otra cosa (que también vuela). Es un Eurofighter Typhoon, un avión de caza cuya velocidad máxima son 2.450 km/h. En realidad, para nuestros fines, valdría cualquier avión de caza…
Y, como de ver se trata, este es un titular de El Mundo:
Sinceramente, al leerlo me quedé absolutamente patidifuso… El buen colibrí, para impresionar más que nada, va y se lanza a unos 2.500 km/h…
El caso es que Tana Oshima (la redactora) nos aclara en el texto que el animalito alcanza una velocidad de 27,3 m/s, que no está nada mal: 98,28 km/h… aunque me temo que el caza lo iba a tener crudo a tal velocidad. Más adelante, la sublime redactora nos informa de la aceleración que logra el pajarito en picado: alrededor de 10 g, si no me equivoco.
Ante la previsible confusión de la redactora en cuestiones de física elemental, acudí a mirar el resumen del artículo original: “Courtship dives of Anna’s hummingbird offer insights into flight performance limits“, o sea, algo así como: “Los picados de cortejo del colibrí de Ana da ideas acerca de los límites de rendimiento en vuelo” (que viene a coincidir con el titular, claro). Lo publica, como indica la redactora, Proceedings of the Royal Society B. El resumen nos dice que el animalito en cuestión alcanza una velocidad de 385 longitudes de su cuerpo por segundo, o sea, unos 27,3 m/s, la mayor velocidad conocida, en “cuerpos por segundo”, de un vertebrado. Comenta que, en picado, llega a soportar “aceleraciones centrípetas casi nueve veces superiores a la aceleración gravitacional”. Y añade:
Esta aceleracion es la más elevada que se haya comunicado nunca. alcanzada por un vertebrado sometido a una maniobra aérea voluntaria, excepto por los pilotos de caza.
Que es exactamente lo mismo que dice doña Tana, ¿no?
