Iba a ver El Pan de los Ángeles, la exposición de obras de la Galleria degli Uffizi, pero de esto ya hablamos en otro momento, ¿no?, porque (ya me lo habían dicho) el edificio en cuestión merece la pena, con Uffizi y sin Ufizzi.

Aunque ya sabía de qué iba, más o menos -el 13 de febrero se inauguró a bombo y platillos- uno se pregunta siempre hasta qué punto puede ser bonito un edificio pensado para ser puramente utilitario. Porque eso es lo que pretendió en su momento Jesús Carrasco y Encina, el arquitecto, con José María Hernández, el ingeniero industrial responsable de la maquinaria, allá por 1899.

Y, aunque dudo que las fotos hagan justicia al invento (estaba nublado y medio lloviendo cuando las hice), me parece que el resultado conseguido por el equipo de Herzog & de Meuron es francamente bueno. Parece mentira que una “cosa” tan poco “artística” como una “fábrica de luz” pueda convertirse en un edificio interesante por fuera y por dentro.

La fábrica, en ladrillo visto, estaba formada por dos grandes naves paralelas con un lucernario central y con fachadas de doble vertiente (en la foto puede apreciarse), una estructura característica de las centrales eléctricas que se construyeron en Madrid a finales del siglo XIX y principios del XX.

Se han conservado las fachadas originales de la antigua fábrica, aunque el edificio ha pasado de los 1.934 m2 de superficie que tenía a los actuales 8.000, aproximadamente, en 7 niveles, de los que 2 están bajo rasante, y se ha eliminado el zócalo de granito que rodeaba la antigua fábrica de luz. Se abre a una plaza que llega hasta el Paseo del Prado y está delimitado por las calles Gobernador, Alameda, Cenicero y Almadén.

Precisamente en esa plaza está el soberbio jardín vertical diseñado por Patrick Blanc. Me resulta verdaderamente atractivo. Son 460 metros cuadrados, con 15.000 plantas de 250 especies diferentes. Y es interesante ver cómo está concebido: las plantas están sobre una especie de lienzo regado constantemente con agua que se recicla desde la base. El lienzo contiene también las sales minerales necesarias para el mantenimiento del tapiz, por lo que, en principio, no requiere un mantenimiento costoso.

En cuanto al interior, la distribución puede apreciarse muy bien en el Tour virtual de La Caixa. La entrada se abre a un “metalizado” e iluminado vestíbulo. Impresionan las formas de la luz, reflejada en la decoración metálica.

Desde allí, se puede subir en ascensor hasta la cafetería, en la planta superior, con una vista interesante. Pero, ¿qué quieren que les diga?, me encantó la escalera, el juego de luces y sombras sobre un blanco que puede parecer anodino. Así que aquí queda la foto.

En resumen, un conjunto verdaderamente interesante. Situado frente al Jardín Botánico y muy cerca del Museo del Prado, el Museo Thyssen-Bornemisza y el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Me lo anticiparon y tenían razón: con independencia de las exposiciones, actividades culturales y demás, merece la pena visitar y darse una vuelta por este edificio, muestra (muy bien reformada) de la arquitectura industrial de Madrid.

En ModoCharlie, un blog chileno dedicado a la aviación, comentaba ayer Álvaro Romero el sin duda curioso referéndum que se celebra hoy en Berlín para pedir opinión al público acerca del decidido cierre al tráfico aéreo del actual Flughafen Berlin-Tempelhof, situado, como puede apreciarse, en pleno centro de la ciudad.

Lo más gracioso del caso es que el tal referéndum no es vinculante y el alcalde socialdemócrata de la ciudad ya ha anunciado que el aeropuerto se cerrará salga lo que salga, tal como se decidió allá por 1994. El cierre está previsto para el 31 de octubre de este año. En 2011, le seguirá el Flughafen Berlin-Tegel Otto Lilienthal, centrándose el tráfico en el Flughafen Berlin-Brandenburg International, el conocido aeropuerto de Schönefeld.

Evidentemente, hay argumentos a favor y en contra, respectivamente apoyados por distintos partidos políticos. En contra están la izquierdsa y los socialdemócratas (que gobiernan en la ciudad) y que esgrimen la contaminación acústica y ambiental, así como el anacronismo de mantener un aeropuerto “creado” en tiempos de Hitler. Además, tiene muy poco tráfico y genera pérdidas. A favor están los democristianos y los liberales (que gobiernan la república federal) y aducen que es un sitio histórico, gracias al cual los aliados occidentales rompieron el bloqueo impuesto por los soviéticos a Berlín occidental con el famoso “puente aéreo“. Añaden que crea empleos.

Paradójicamente, lo que está previsto es el cierre del aeropuerto al tráfico aéreo, auya actividad oficial comenzó el 8 de octubre de 1923, y no el edificio, cuya terminal actual se proyectó en 1934, dentro de los planes de reforma de Berlín de Albert Speer, el arquitecto predilecto de Hitler y ministro de Armamentos del III Reich.

La terminal de Tempelhof, “la madre de todos los aeropuertos”, en palabras de Norman Foster, fue el edificio mayor del mundo hasta la construcción del Pentágono, y sigue siendo el tercero. Tiene un kilómetro de largo y 18 plantas, por lo que, aunque solo sea por sus dimensiones, merece la pena verlo.

Esto es el Aeropuerto Internacional Londres-Heathrow… en el plano:

La primera vez que di allí con mis huesos solo tenía tres terminales y ya era un monstruo de tráfico… Ayer, la Reina de Inglaterra inauguró la Terminal 5, declarándola “apta para el servicio”. En realidad, empezará a funcionar como terminal exclusiva de British Airways el 27 de este mes.

La terminal 5 ha sido diseñada por Rogers Stirk Harbour and Partners, es decir, el estudio de Sir Richard Rogers. En Barajas hizo la 4… Este es el edificio con un interior diáfano más grande de Gran Bretaña. Las paredes son de vidrio (30.000 m²) y acero, y el techo es una especie de “ola”. La terminal cuenta con un edificio principal, cuya altura alcanza los 40 m., y dos anexos más pequeños (B y C), y está previsto que el segundo de ellos se abra en 2010. Con la terminal 5, el aeropuerto gana 60 nuevos puestos de estacionamiento de aviones para embarque, 14 de los cuales son para Airbus A380.

El proyecto original ganó el correspondiente concurso en 1989, pero la construcción comenzó en 2002. Esta ha supuesto el movimiento de 9 millones de metros cúbicos de tierra. El coste de la construcción asciende a 4.300 millones de libras esterlinas, cerca de 5.800 millones de euros.

La sala de embarque está en las plantas superiores de la terminal y se accede a ellas por puentes desde el aparcamiento y los enlaces de transporte.

Los pasajeros facturan el equipaje en uno de los 96 puestos de autoservicio a la entrada. En el control de pasaportes se verifican las huellas digitales de los pasajeros de vuelos nacionales y se les toman fotografías, que se comprueban en la puerta de embarque para confirmar la identidad. El equipaje de mano pasa por escáneres de rayos X, diseñados para detectar explosivos y líquidos y separar automáticamente los bultos sospechosos para someterlos a un examen más minucioso.

Además de por carretera, la terminal cuenta con acceso por ferrocarril: 6 vías, de las que dos son del metro de Londres. Y este es su aspecto nocturno:

Hermosa construcción, sin duda. De todos modos, parece que los viajeros procedentes de España seguirán llegando a la Terminal 3, así que, si quieren verla, preparen la excursión…

Paso por La Buhaira (en Sevilla, claro) y, aunque no sea el pabellón almohade, sino el neomudéjar “María de los Ángeles”, de 1892, por María de los Ángeles Medina Garvey, que compró por entonces los terrenos, la imagen nocturna del mismo no deja de ser hermosa.

Al lado está la alberca de 43 x 43 m y 1,70 m de profundidad, esta sí, almohade por los cuatro costados y hermana de la Giralda, aunque ahora esté dominada por una mole que se me antoja, así, por la noche, como una aparición digna de Encuentros en la Tercera Fase (con perdón de Spielberg)…

 

Bonito, ¿eh?

La Wikipedia da sobrada noticia de la biografía, sin duda apasionante, de este arquitecto modernista brasileño y universal que hoy cumple 100 años: Oscar Niemeyer nació el 15 de diciembre de 1907 en Río de Janeiro.

Esa circunstancia me va a ahorrar inundar el post con datos sobre la vida y milagros de Niemeyer. Probablemente, el hecho de que conociera desde 1940 al que sería más tarde Presidente de la República Federal del Brasil, Juscelino Kubitschek, a la sazón alcalde de Belo Horizonte (Minas Gerais), le ayudara a conseguir uno de sus trabajos más notables: los edificios principales de Brasilia, en 1956, pero su categoría estaba ya fuera de toda duda. En 1952, colaboró con Le Corbusier en el proyecto de la sede principal de la Organización de las Naciones Unidas en Nueva York.

Otro aspecto que marcaría la vida de Niemeyer fue su ingreso, en 1945, en el Partido Comunista de Brasil. Esa circunstancia, su idealismo y su entusiasmo le costarían la emigración. A raíz de la supresión de la democracia en Brasil, tuvo que marchar a Europa, en 1966, abandonando, con otros muchos profesores, la Universidad de Brasilia. Fue y es amigo personal de destacados dirigentes comunistas, tanto americanos como europeos, Fidel Castro entre ellos.

Entre los numerosos premios a su obra está el Pritzker de 1988 y el Príncipe de Asturias de las Artes de 1989.

Les dejo aquí una pequeña “muestra” fotográfica de su obra.

Catedral de Brasilia: 

Congreso Nacional:

Sede del Partido Comunista Francés en París:

 Museo de Arte Contemporáneo de Niterói (cerca de Río de Janeiro):

Oscar Niemeyer, a sus 100 años, sigue trabajando. De hecho, ha recibido una invitación para que diseñe un estadio de fútbol para el Mundial de 2014.