¡A buenas horas! –me dirán-, Mangas Verdes ya lo contaba el día 14… pero no del todo. Se basaba, por cierto, en la misma fuente que yo: Mind Hacks. Por supuesto, tras Mangas Verdes, han sido legión los comentarios en la web hispana…

Pero Mangas Verdes (que yo sepa) no ha vuelto a mencionar el asunto, con lo que lo ha dejado a medias y, en mi opinión, sin ponerlo en su auténtico contexto. Tampoco ha hablado de la fuente primaria ni de que el “test” completo está en Flickr, gracias a Tiabla, una amable lectora de BoingBoing. Esta es la portada del cuadernillo del test, en realidad, una escala de valoración de “maridos y esposas”…

La “fuente primaria” es un artículo de Nick Joyce, psicólogo y estudiante de posgrado y de David B. Baker, doctor en Psicología, catedrático de la Universidad de Akron (Ohio, EE.UU.) y director de los Archivos de la Historia de la Psicología Americana, publicado el día 5 de este mes en la revista Monitor on Psychology, de la American Psychological Association. Tampoco los autores disponían, al escribir su artículo, de todos los detalles, sin embargo, tienen muy en cuenta que la escala de valoración responde al estilo de vida vigente en Estados Unidos cuando sus ciudadanos comenzaban a “respirar” tras la crisis del 29, en 1939.

En realidad, el bueno del Dr. George W. Crane, autor del invento, dio con él el primer paso de un enfoque científico de la orientación de las relaciones de pareja heterosexual estable… Lo que pasa, claro, es que lo hacía desde el punto de vista de la clase media estadounidense del decenio de 1930 y, evidentemente, los valores sociales del momento no coincidían precisamente con los nuestros… al cabo de 70 años…

Mangas Verdes ya presentaba el facsímil de la primera página de la escala de valoración “de esposas” y la traducción de los ítemes. Por eso, con objeto de que puedan compararse, incluyo aquí el facsímil de la primera página de valoración “de maridos” y la correspondiente traducción:

En la escala “negativa”, encontramos estos ítemes:

1. Mira a otras mujeres o flirtea con ellas cuando sale con su mujer.
2. Lee el periódico en la mesa.
3. No acude rápidamente a la mesa en cuanto la comida está preparada.
4. Lleva a casa a invitados a comer sin avisar a su esposa.
5. No telefonea cuando va a llegar tarde a comer.
6. Compara desfavorablemente a su mujer con su madre u otras esposas.
7. Elogia públicamente sus días de soltero y lamenta haberse casado.
8. Critica en público a su esposa.
9. Eructa sin disculparse o se suena la nariz en la mesa.
10. Deja abiertos los cajones del aparador.
11. Deja los zapatos en la sala de estar.
12. Ronca.

La escala “positiva” es:

1. Da a su esposa una buena cantidad de dinero o le paga con cheques lo suyo.
2. Es educado con los amigos de su esposa.
3. Felicita con frecuencia a su mujer por su aspecto, la comida, el cuidado de la casa, etc.
4. Recuerda los cumpleaños, los aniversarios, etc.
5. Ayuda a su mujer con la vajilla, el cuidado de los niños, la limpieza.
6. Es educado y conserva las formas aunque esté solo con su mujer.
7. Pide opinión a su mujer sobre los negocios y los asuntos sociales.
8. Sale con su esposa a menos una vez por semana.
9. Lee a su esposa en voz alta el periódico, libros o revistas.
10. Es buen conversador.
11. Es muy trabajador y buen sostén del hogar.
12. Deja el coche a su esposa los días en los que pueda necesitarlo.

En todo caso, para juzgar este curioso trabajo de Crane, no conviene olvidar los datos que él mismo da de la construcción de su test. Esto es lo que se lee al final de la escala de valoración de esposas:

Y esto, al final de la escala de valoración de maridos:

Es decir, recogió las opiniones de 1200 personas. Los 600 esposos manifestaron lo que les gustaba y lo que no de las esposas y las 600 esposas hicieron lo propio con respecto a los esposos.

Me parece que, a la hora de juzgar este curioso “test”, no hay que olvidar el momento, el método, el objetivo y que los valores no son absolutos, sino que están íntimamente ligados al momento histórico.

ACTUALIZACIÓN: En un comentario al post de BoingBoing, PENSKETCH ha puesto un enlace que permite la descarga del test completo, extraido de la imagen de Flickr y “limpiado”:

http://rapidshare.com/files/115193176/Tests_for_Husbands_and_Wives_-_Cleaned_v1.pdf.

La verdad, no se si le servirá para defenderse de sus predadores, pero molesto es un rato…

Aunque el vídeo que vi en Oink es otro, descubrí que estas ranas existían gracias a él.

Acabo de verlo en El Periódico de Catalunya y me parece una gran noticia. Hasta ahora, no era fácil acceder a los más de 20.000 artículos y 90.000 imágenes de los archivos de Charles Robert Darwin. Supongo que, para algunas personas (no necesariamente creyentes), no significará nada, pero me parece que es una magnífica idea y una emocionante oportunidad para entrar en contacto “directo” con la persona y el investigador Darwin. Se lo debemos a la Universidad de Cambridge.

¿Se inquieta cuando está en un sitio en el que hay bastante gente? ¿Tiene a veces la sensación de que lo o la observan?

La desconfianza sin fundamento se denomina paranoia y el pensamiento paranoide consiste en una desconfianza y suspicacias generalizadas, de manera que las interacciones con los demás se interpretan de forma maliciosa y pueden abarcar desde pensamientos suspicaces fácilmente descartables hasta delirios de persecución, que pueden presentarse en trastornos mentales graves, como la esquizofrenia.

Este señor de aquí, Daniel Freeman, y sus colaboradores decían hace unos años que es posible que la ideación paranoide sea casi tan corriente como los síntomas de ansiedad y depresión. Ocurre lo mismo con el pensamiento obsesivo. Todas esas manifestaciones más o menos “extrañas” son habituales en la población general. De hecho, una cierta desconfianza acerca de las intenciones de los demás puede ser conveniente en ciertos momentos: nos permiten estar “en guardia” ante lo que pueda ocurrir. Por otra parte, en el plano cultural, es obvio que, desde el 11-S, el 11-M y otros actos terroristas por el estilo, más la acción de los medios de comunicación y de los políticos, han hecho que el temor hacia los otros se haya incorporado en medida variable al clima sociopolítico.

Pues bien, hace unos días saltó a los media la noticia del trabajo que un equipo de investigación del Instituto de Psiquiatría del King’s College de Londres, en el famoso Maudsley Hospital, dirigido por el profesor Freeman, ha preparado un sistema de realidad virtual para analizar los procesos subyacentes a los patrones de pensamiento paranoide. La investigación se ha publicado en el número de este mes del Bristish Journal of Psychiatry y ha estado financiada por Wellcome Trust.

La investigación se llevó a cabo un año después de la explosión de las bombas tras el ataque terrorista en el metro de Londres, y en el estudio participaron 100 hombres y 100 mujeres, con una media de edad de 37 años. Todos ellos presentaban un buen estado de salud y no padecían trastornos mentales.

Mediante un casco de realidad virtual, un dispositivo de visualización que permite incrementar el nivel de inmersión del sujeto en el escenario virtual, los participantes realizaron un recorrido virtual de 4 minutos que representaba diferentes paradas del metro de Londres, acompañados por viajeros virtuales, programados para resultar “neutros”, de esta manera, con el fin de poder evaluar los patrones de pensamiento paranoide en un ambiente controlado.

La animación de los personajes virtuales se basó en grabaciones de personas reales mediante la técnica de captura óptica del movimiento (utilizada habitualmente en películas animadas). Cada personaje presentaba el movimiento habitual de la respiración, podía mirar alrededor y muchos de ellos respondían a la mirada fija del participante girando la cabeza en su dirección. A veces, hasta sonreían al participante.

El marco visual, por tanto, era este.

Según los investigadores, los resultados del estudio demuestran que el pensamiento paranoide no se limita a las personas con enfermedad mental grave, al tiempo que abre las puertas a la incorporación de la realidad virtual a la evaluación de síntomas y a las intervenciones cognitivo-conductuales con personas que padezcan trastornos paranoides.

La mayoría de los participantes estuvo de acuerdo en que los personajes eran neutros o, incluso, afables. Sin embargo, una minoría significativa manifestó preopcupaciones paranoides. La ansiedad, la preocupación, las anomalías perceptivas y la inflexibilidad cognitiva son predictores importantes de paranoia. Las personas que ya tenían pensamientos paranoides en su vida diaria fueron dos veces más propensas a experimentar ideas persecutorias en la realidad virtual, comparadas con las personas que no mostraron tendencia hacia este tipo de pensamientos. Por otro lado, ciertas variables psicológicas como altos niveles de ansiedad, depresión, catastrofismo, preocupaciones diarias, estilo de pensamiento rígido y baja autoestima, entre otros, mostraron una relación predictiva muy alta con el pensamiento paranoide.

Una vez más, se demuestra que la mayoría de los llamados “trastornos mentales” dependen del grado en el que se manifiesten. Un comportamiento que puede ser perfectamente normal, dadas las circunstancias sociopolíticas, el medio en el que se vive, puede ser un inconveniente si se traspasan ciertos límites. El hecho -que yo no dudo- de que las conductas sean reflejo de desarreglos nerviosos no impide que puedan tratarse en un plano estrictamente comportamental (de ahí las posibilidades de la realidad virtual), al menos hasta cierto punto.

En todo caso, creo que son muy interesantes tanto el método como los resultados. Aquí puede verse el vídeo de donde están sacadas las ilustraciones.

Tiene algo de emocionante… Es un ejemplar de Equus asinus y me recuerda (se parece un montón) al único animal categorizado como “caballería” que no me ha tirado al suelo. Es terco como un servidor, carga(ba) como un burro y, ¿qué quieren que les diga? El perisodáctilo en cuestión me cae simpático… Y, al parecer, no solo a mí. Vean si no la Apología del asno. Fuentes escritas y fuentes orales tras la simbología del asno en la antigüedad, de Juan Cascajero.

Leo en El Mundo que esta señora, Fiona Marshall, catedrática de Antropología en la Washington University in St. Louis, que, entre otras cosas, investiga la domesticación de este animal a partir de sus parientes salvajes africanos, nos dice que hace ya unos 5000 añitos, los egipcios ya lo utilizaban a modo de furgoneta…

En el resumen de un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences nos dice que la domesticación del asno salvaje africano, que lo convirtió en burro, transformó los antiguos sistemas de transporte en África y Asia, así como la orgnización de las primeras sociedades pastoriles.

La investigación genética no deja dudas acerca del origen africano del burro. No ha resultado tan fácil (es un decir) establecer la época y el lugar en los que se logró la domesticación del animalito: abundan las pruebas de la utilización del burro como animal de carga desde muy antiguo y no se encuentran con facilidad marcadores que den fe de la domesticación inicial.

El procedimiento seguido por el equipo de la Dra. Marshall ha consistido en estudiar los esqueletos de 10 burros de unos 5.000 años de antigüedad, recientemente descubiertos en un complejo mortuorio faraónico antiguo encontrado en Abidos. Obviamente, el faraón allí sepultado quería llevarse también al otro barrio a los cuadrúpedos, prueba de su importancia socioteológica (el burro llegó a ser símbolo de Ra). Los investigadores examinaron también 53 esqueletos de burros modernos y de asnos africanos salvajes actuales, con objeto de compararlos con sus abueletes.

Los estudios morfométricos muestran que los metacarpos encontrados en Abidos son similares a los de los asnos salvajes, aunque varíen las medidas individuales. Todos los esqueletos de Abidos muestran un amplio conjunto de patologías óseas cuya causa hay que atribuirla a las cargas transportadas.

Por lo demás, aunque las semejanzas morfológicas con los asnos salvajes son evidentes, parece que los burros siguieron experimentando cambios fenotípicos durante mucho tiempo, lo que indica que el proceso de domesticación fue más lento y tortuoso de lo que se pensaba. En todo caso, es patente su antiquísima integración en el mundo de los humanos y su indudable aportación al desarrollo de esta última especie. Me pregunto si se nos habrá pegado algo…

La fotografía de la izquierda la he tomado de El Mundo.