Esta semana quería abordar la figura de Uri Geller, pero me ha parecido mucho más interesante empezar por el nemesis de Geller: James Randi, el perro de presa del escepticismo.
Randi es un canadiense bastante entrado en años con más aspecto de abuelito de los caramelos que de mago escapista que batió el record de confinamiento en un ataúdsellado que Houdini tenía (1 hora, 33 minutos) por 11 minutos. Randi era conocido como “The Amazing Randi” y fue un habitual en el Tonight Show de Johnny Carson además de aparecer en muchos especiales de televisión o en la más reciente Bullshit! (recomiendo que os bajéis los programas de este último del burro) Durante sus años mozos era uno de los magos más conocidos en los Estados Unidos.
Randi salto a la palestra internacional con sus ataques a Uri Geller al que tachaba de ser un simple charlatán que se vanagloriaba de poderes sobrenaturales cuando solo hacía sencillos trucos de magia (en palabras textuales “trucos que yo leía de niño en las cajas de cereales”) Publico dos libros “The Magic of Uri Geller” y “The Truth about Uri Geller” el segundo es una revisión del primero con la eliminación de algunos errores que han sido explotados por sus detractores. Fue miembro fundador del CSICOP (Committee for Scientific Investigation of Claims of the Paranormal) organización de la que tuvo que desligarse para que las demandas de Geller no afectaran a esta.
Ha escrito numerosos libros atacando lo fenómenos “para-anormales”. Ha destapado a más de un charlatán, entre ellos uno de los más famoso fue Peter Popoff el supuesto curandero de la fe. Además fue el director de orquesta del Proyecto Alfa, con el que se demostró que cualquier equipo de investigación de lo paranormal debía incluir un ilusionista, ya que los científicos no suelen estar preparados para tratar con el engaño profesional.
Su trabajo desde finales de los ochenta esta canalizado a través de la JREF (James Randi Educational Fundation) fundación que promueve el pensamiento crítico en la sociedad. Además tiene el llamado $1 million challenge, un reto con un millón de dólares en bonos negociables para aquella persona que consiga demostrar en un entorno controlado cualquier tipo de habilidad sobrenatural, hasta ahora NADIE ha pasado ni siquiera el test preliminar. El reto comenzó cuando en un programa de radio un mentalista le dijo a Randi que pusiera el dinero donde su boca se metía, Randi respondió con un premió de $1000 a quien pudiera demostrar alguna habilidad sobrenatural, con el tiempo esta cantidad ha subido hasta el actual millón de dólares. Podéis seguir su columna semanal en la web del JREF (traducida en este link de Sin dioses)
Apelativos como rottweiller o perro de presa son atribuidos a Randi por su actitud hacía lo paranormal caracterizada por una total falta de paciencia y posturas que son tildadas por muchos como agresivas. Personalmente yo agradezco esa pasión que Randi pone en sus intervenciones, en la guerra contra la charlatanería hace falta llamar a los mentirosos por su nombre.
En la actualidad Randi se encuentra recuperándose de una intervención cardiaca, desde aquí le deseamos una pronta recuperación, demasiado charlatanes se empiezan a sentir seguros sin él ahí fuera.
Como última curiosidad resaltar que el asteroide 3163 Randi se bautizo así en su honor
