En esta interesante entrada sobre las leyes de la termodinámica, el autor menciona uno de los finales teorizados para el universo: la muerte térmica. ¿Y en que consiste eso de la muerte térmica? Pues será el momento en el que la entropía del universo alcance su máximo posible, lo que es equivalente a decir que todas las partículas tendrán la misma energía. Esto lo predice la Segunda Ley de la Termodinámica, que dice que en un sistema cerrado (el universo en nuestro caso) el aumento de entropía crece hasta alcanzar un equilibrio. Esto es equivalente a decir que la energía tiende a repartirse hasta que no existan diferencias ni potencialidades, con lo que no es posible el movimiento. Se teoriza que en este momento en el universo sólo existirán fotones y leptones, que tendrán un mínimo de energía.

Aunque se supone que el universo se acerca de forma asintótica a este estado cada segundo que pasa, si estás leyendo esto no tienes de que preocuparte, ya parece que tenemos por delante unos 10¹⁰⁰ años antes de que la realidad se pare. Estos serían las fases que llevarían al universo a la parada total (según la Wikipedia):

• 10¹⁴ años: Todas las estrellas han consumido su combustible y sólo quedan planetas, enanas (marrones, blancas y negras), estrellas de neutrones y agujeros negros.
• 10¹⁵ años: Los planetas caen de sus órbitas.
• 10¹⁶ años: En el espacio sólo hay materia esparcida y agujeros negros.
• 10³⁶ años: La mitad de los protones del universo se han convertido en leptones y radiación gamma.
• 10⁴⁰ años: Comienza la era de los agujeros negros. Todos los protones del universo han desaparecido y la materia que queda en el universo está en los agujeros negros, aunque a estas alturas se están evaporando.
  
• 10¹⁰⁰ años: Casi todos los agujeros negros han desaparecido y prácticamente toda la materia del universo se ha convertido en fotones.
• 10¹⁰⁰ a 10¹⁵⁰ años: En este tiempo desaparecen todos los agujeros negros.
• a partir de 10¹⁵⁰ años: Comienza la era de los fotones. El universo alcanza su máximo de entropía y no hay potenciales de energía. Hemos llegado a la muerte térmica. A partir de aquí, puede que se produzca un Big Rip o que todo se quede así para siempre.