Hace algo más de un mes, hablaba aquí de un impresionante y bello avión francés, el Mirage III. Comentaba allí que uno de los inconvenientes de la configuración de ala en delta de aquel aparato era la ausencia de estabilizador horizontal y, en consecuencia, la imposibilidad de montar flaps, esas “aletas” que aumentan la sustentación de una aeronave, permitiéndole carreras de despegue y de aterrizaje más cortas. En parte, para solucionar esos problemas, nació el Mirage F.1.

 

No he tenido oportunidad de ver en directo y en el suelo el Mirage F.1, aunque sí lo he visto en vuelo y, aunque menos espectacular quizá que su hermano mayor, es fantástico verlo evolucionar, mucho más maniobrero que el III.

Pensando en un sustituto del Mirage III, la Armée de l’Air francesa presentó dos pliegos de especificaciones operativas de sendos aviones: uno correspondiente a un avión ligero de interceptación supersónica en todo tiempo (F.1) y otro de un avión de penetración a baja cota y de ataque con armas nucleares (F.2), con el fin de reemplazar el Mirage IV.

Por razones presupuestarias, el programa F.2 se canceló y al F.1 le faltó el canto de un duro. De hecho, la investigación y el desarrollo que llevarían a la construcción del prototipo corrieron a cargo de Société des Avions Marcel Dassault, fabricante de los Mirage. En el desarrollo del avión, se aprovecharon los conocimientos empleados en el diseño del F.2, transformándolo en un monomotor monoplaza.

Aunque el programa de pruebas del F.1 finalizó en 1969, el primer prototipo del Mirage F.1 efectuó su primer vuelo el 23 de diciembre de 1966.

El 7 de enero de 1967, en su cuarto vuelo, el primer prototipo superó Mach 1. El avión se perdería en accidente el 18 de mayo, aunque el ejército francés ya se había interesado por él, lo que propició su desarrollo posterior.

El resultado del desarrollo de Dassault es un avión cazabombardero, construido en aleación de alumnio, con algunos elementos de acero y otros de titanio, de ala alta en flecha pronunciada y en versiones mono y biplaza, cuyas dimensiones son las siguientes:

                    - Envergadura: 8,44 m

                    - Longitud: 15,25 m

                    - Altura: 4,49 m

                    - Superficie alar: 25 m²

                    - Carga alar: de 385 a 600 kg/m²

                    - Peso en vacío: 7,5 T

                    - Peso al despegue: 9 T

                    - Peso máximo al despegue: 15,2 T

                    - Velocidad máxima: 2340 km/h (Mach 2,2+)

                    - Techo máximo: 20 km

  

Va equipado con un reactor SNECMA ATAR 9K50 de 4,7 T de empuje y 6,8 con posquemador. Se trata de un turborreactor de flujo axial, monocuerpo, con un compresor de 9 fases y una turbina de 2.

Este vídeo permite hacerse una idea de lo que este avión es capaz de hacer muy cerca del suelo. ¡Disfrútenlo!

En todo caso, a los 40 años de su primer vuelo, el Mirage F.1 sigue siendo una maravilla de la ingeniería aeronáutica.