Hacía tiempo que lo tenía en mente, pero hasta ahora no había leído nada de Philip Roth y, aunque quizá Patrimonio no sea paradigmático de su obra, sí es una buena muestra de la forma de escribir y del talante literario de su autor.
El gran tema de este librito es, a mi modo de ver, la muerte, la muerte como colofón de una vida llena, la de su padre, Herman Roth, personaje magníficamente plasmado en la obra. La trama no es sino la traslación al papel de las vivencias del hijo que acompaña a su padre en la etapa final de su vida, marcada por la presencia de un tumor cerebral.
Así, resulta que el protagonista es el mismo autor. Ello no convierte la obra en un libro sensiblero. De ninguna manera. Sin embargo, derrocha sensibilidad, afecto, amor, desde la dura -durísima- realidad. Y ese protagonista nos introduce en la relación entre hijo y padre, en las interacciones entre ellos y las personas que, en uno u otro grado, se relacionan con ellos: amigas y amigos, vecinos, médicos… Es patente la presencia de la madre fallecida de Roth, así como la de otros predecesores.
Es, pues, narración y narración dinámica. Como en la vida -porque es vida-, hay camino, coincidencias, momentos gratos, tristeza, recuerdos, pasión. Los personajes, como no podía ser de otra forma, son de carne y hueso y viven en un mundo real y el lector se une a esa procesión de personajes y se identifica de modo muy especial con el narrador, pero también, sin duda, con el personaje sin cuya presencia la obra carecería de sentido. Es, en definitiva, como reza el subtítulo del libro, “una historia verdadera”.
Como suelo meterme bastante con las traducciones, en esta ocasión he de destacar el buen trabajo llevado a cabo por Ramón Buenaventura, poeta, novelista y traductor literario. Ojalá las editoriales (y los lectores) comenzaran a preocuparse por algo tan vital en relación con la literatura no castellana como la calidad de las traducciones.
En cuanto a Philip Roth, no hay más que echar un vistazo a su biografía para apreciar que se trata de un personaje inquieto y complejo. Nació el 13 de marzo de 1933 en el barrio de Weequahic, de la ciudad de Newark, en el estado de Nueva Jersey (EE.UU.), en una familia judía originaria de Galitzia. Estudió en la Bucknell University, en Lewisburg (Pennsylvania), donde se graduó en Lengua Inglesa, y en la University of Chicago, donde obtuvo un máster en Literatura Inglesa. Enseñó Escritura Creativa en la University of Iowa y en la Princeton University, finalizando su actividad docente en la University of Pennsylvania, en 1992. Entre otras distinciones, en 1997, recibió el Premio Pulitzer por Pastoral americana, y, en 1998, le fue otorgada la Medalla Nacional de las Artes y las Letras y la Medalla de Oro de Narrativa.
Patrimonio. Una historia verdadera. Philip Roth. Traducción de Ramón Buenaventura. Barcelona: Debolsillo (Random House-Mondadori), 2007. ISBN: 978-84-8346-394-9.