Sin duda, el artículo “de regalo” que más me gusta es un libro y quienes me regalaron este lo sabían muy bien, aunque también añadieron: “Bueno, Punset no te cae muy bien…” Pero no, no se trata de que Eduardo Punset me caiga bien o mal. Sería estúpido por mi parte despreciar a una persona que goza de una indudable reputación en el campo de la divulgación científica, aunque, naturalmente, tenga mi opinión al respecto que, eso sí, no coincide con la mayoritaria. En realidad, lo que señalé aquí es que es fácil afirmar cosas gratuitamente y más si quien las dice goza de cierto predicamento, justamente ganado, pero eso no justifica las afirmaciones que se viertan, y me reafirmo en ello.

En cuanto al libro, lo leí de un tirón. Al parecer, pretende divulgar lo que se sabe del cerebro y, la verdad, ya el título tira un poco para atrás: “El alma está en el cerebro”… Lo único que se me ocurre ante tamaño despropósito, no avalado por ninguno de los personajes que desfilan por el texto, es que el alma está… en ninguna parte.  No me parece de recibo montar un nuevo sucedáneo del alma. Primero fue la “mente” y ahora, según Punset, el “cerebro”. Acudiendo incluso al presunto inspirador del “alma” de nuestro entorno cultural, el hilemorfismo aristotélico, no puede aceptarse una “localización” de la tal alma. Por otra parte, el subtítulo raya en la presunción más ridícula que, en sentido científico, pueda pensarse: “Radiografía de la máquina de pensar”… No, el señor Punset (que es quien firma) no hace ninguna radiografía y menos aún de lo que denomina como “máquina de pensar”… Eso sí, es innegable que esa presentación es muy buena para lo que se me antoja el auténtico objetivo del autor: vender (fíjense que mi ejemplar pertenece a la 6.ª edición y va ya por la 10.ª).

En cuanto al texto, es muy irregular. Hay que decir que es entretenido, con partes o capítulos verdaderamente aprovechables. Otros no pasan de ser una amalgama de afirmaciones y, como tal amalgama, cuando menos discutible. Punset se aprovecha de los ilustres visitantes del programa Redes para insertar citas, sacar sus conclusiones y presentarlas con una forma de expresión agradable, cercana al lector. Mezcla intervenciones de profesionales de disciplinas diversas y de orientaciones casi (o sin casi) contradictorias, en una especie de “vale todo”, aunque sí se le note su inclinación (que comparto) hacia la biología.

De todos modos, no me parece aceptable recurrir al cerebro como una especie de homúnculo interior que rige los destinos del sujeto y esa es la idea que uno saca del libro en cuestión. Sin duda, no es fácil divulgar las neurociencias, puesto que, para entender algo, hace falta un mínimo (bastante elevado) de conocimientos científicos básicos, pero, en mi opinión, este libro no divulga, porque puede inducir a creencias erróneas.

¿Una muestra? Ahí la tienen, de la página 145:

Sinceramente, no me atrevo a calificar este parrafito… Poco después nos dice que “Los neurobiólogos nos están enseñando las causas y las razones de nuestro cerebro…” Lo dicho, homunculito tenemos…

En fin, sé que mi opinión va contracorriente, vean si no, a modo de ejemplo, aquí o aquí, pero, ¿qué quieren?, es mi opinión y, en mi opinión, esto no es buena divulgación científica. Puede que piensen que me extralimito, pero les aseguro que, si dispusiera de espacio suficiente, presentaría una crítica muy detallada del libro. Como no hay tal espacio… eso que se evitan y, quizá, eso que ganan…

Por lo demás, el autor, Eduardo Punset Casals, es en la actualidad profesor de Ciencia, Tecnología y Sociedad en la Facultad de Economía del Instituto Químico de Sarrià (Universitat Ramon Llull) y su currículum es extraordinariamente brillante. Sin duda, es una lástima que Redes, el programa de divulgación científica de La 2 de TVE, que dirige y presenta desde 1996, no se emita a horas más asequibles. En mi opinión, la divulgación que se hace en el mismo es mucho mejor que la de un libro de este tipo porque el tema está mucho más acotado y, por eso, las conversaciones que en él se desarrollan son mucho más interesantes.

El alma está en el cerebro. Radiografía de la máquina de pensar. Eduardo Punset. Madrid: Aguilar, ¹⁰ 2007. ISBN: 9788403097377.